巴尔扎克在《高老头》中, 为《人间喜剧》画廊添挂了许多栩栩有生气的肖像画,高老头、拉斯蒂涅、伏脱冷等人就不必说了, 就是作品中, 极其次要的人物, 如伏盖太太、米旭诺小姐也无不都是具有一定典型意义的个性鲜明的形象。现在我们对其中几个形象的美学意义作一些粗略的探讨。
　　隋老头在巴尔扎克《人间喜剧》中占有重要的地位, 但是, 作者花了极大气力, 怀着极大同情塑造这个形象, 它的意义却一直没有被人们正确认识。高老头是一个资产阶级形象。他的发迹, 是靠对劳动人民血腥的掠夺。他投机粮食, 制造饥荒, 控制行情, 打击同行, 资产阶级的一切卑劣勾当他都占全了。只几年功夫, 他便由一个普遍的“ 面条司务” 变成拥有百万资产的“ 商界巨子” 。
　　正当他在生活道路上顺利发展的时亥, 他却犯了二个不可挽回的错误, 毁了自己的一生。一是将自己的全部财富一分为二, 分赠给二个女儿作为嫁仓, 二是经女儿女婿苦苦哀求五年之后, 同意将铺子出盘,使得财产露底。于是, 他很快就被女儿女婿逐出大门, 最后只能孤零零地死在公寓三楼的搁楼上。
　　一生追求金钱财富的高老头, 至死才明白, 在资本主义社会里, 连父女之情, 也是以金钱为前提的。可是他觉悟得太迟了, 受到了资本主义金钱法则的惩罚。
　　这祸根是高老头自己播下的。他对二个孩子从小就灌输资产阶级吃喝玩乐的腐朽人生观, 满足她们“ 最奢侈的欲望” , 惯于用金钱来交换女儿对他“ 抚爱” 。这当然不用奇怪, 存在决定意识, 高老头身为资产阶级的一员, 他必然只能按资产阶级生活方式来教育和培养他的下一代。他的悲剧是资本主义社会里, 金钱统治下的资产阶级家庭成员间, 相互倾轧的必然结果, 这样的悲剧, 时至今日, 仍在资本主义社会里不断地演出。
　　这看法当然是正确的, 但是, 我们除了应该看到造成高老头悲剧的经济原因外, 还应该看到政治原因。高老头的发迹固然有政治原因, 高老头的败亡, 也有政治原因。